宣和四年四月二十三，童贯率军到达高阳关前线。童贯所率军队，除了一万人的中央近卫军，其他都是从驻防河朔地区的禁军中调集的。童贯与各路部队在高阳关汇合并安营扎寨之后，童贯视察了各营地及当地的驻军情况，还有民防情况及地方战备情况。不看不知道，一看吓了一大跳！通过视察和考察了解，童贯才知道，军情非常不容乐观。
按照宋朝建国以来的制度，朝廷严格禁止各级军官和地方官吏役使禁军士兵从事各种工役。但高俅和童贯相继执掌兵权之后，却破坏了这一规矩。他们调动大量的进禁军，常年为他们修建园林、府邸、殿堂、花园等等，把禁军的士兵当成了不要工钱、还能自带粮饷的廉价劳动力。朝廷里蔡京、王甫、梁师成、蔡攸等朝廷高官大臣们，为自己从事各种工程建筑类的劳役。只要他们一张口，高俅和童贯便派出数千甚至数万禁军士兵，去为他们效劳。他们将国家的军队士兵当成了他们自己的奴仆，也成了高俅和童贯结交众大臣的工具，就连修建艮岳这样的大型工程，就掺杂着数万名进军的士兵，而这些士兵他们都是有军饷的，因此，以他们的名额从朝廷户部领来的薪酬，就被高俅和童贯、还有杨戬拿走了。
上有榜样，下必效仿，中下级军官、还有地方官吏也纷纷效仿，有的把他们当成了私家奴仆，有的派他们出去为别人干活，赚取工钱，甚至有的利用他们走私茶、盐、铁等国家专卖商品，从中谋取暴利。。可怜啊，大宋的军队都成了工匠，龙头和小商小贩，哪还有时间有心思，搞什么军事训练，提高什么战斗力？比如说过去朝廷有过规定，一年进行一次小型的检测，三年一次大型检测，以便检查士兵的训练情况。可在徽宗朝，高俅和童贯执掌兵权期间，这些都被取消了。全国的禁军，除了种师道，姚平仲他们所统领的部队还坚持训练外，其他的部队都不知训练为何物，以至于骑兵居然不会骑马，步兵不懂士兵基本的规范动作要求等。
想想吧，这样一支部队，何谈战斗力？又何谈保家卫国？再加上百年以来没有发生战争，军人普遍缺乏打仗的思想准备，更没有斗志。因此河朔驻军非常骄惰，而军粮全在几百里外的数座粮仓里，运输极为不便，这种情况势必严重制约大军的行动，而军事器械更是非常缺乏。当时虽然在太原、大明和开德都能领到封装库的军事器械，但数量很少，并且很多无法使用，至于筑城的用具以及守城物品一概没有。再看地方管理吧，因百余年没有发生过战争，因此从没有做过战争的准备，也没有这种意识，所以现在仓促筹备，军需器械全都捉襟见肘甚至难以办到。试想，将骄兵疲、军粮兵器都缺乏的情况下，想要战胜辽兵，都是非常难的事，更何况要收复燕烟云之地，岂不是天方夜谭！
到五月十八日，蔡攸带着军队来到高阳关，与童贯会合后，便展开了一系列军事行动。
童贯牢记着徽宗的上中下三策，因此一心想着不战而屈人之兵，实现皇上期望的上策战果，就采取了三项措施。一是派人在燕京一带遍贴宋朝皇榜，晓谕燕京百姓。皇榜内容为：“我朝天兵吊民伐罪，若能以一州一县来归顺宋朝者，即可任一州一县长官；如有豪杰以燕京来献，不论是军兵百姓，有无官职，均封为节度使，赏钱十万贯，赐豪宅一座。”这条件，够优厚、够吸睛、够诱人的吧？可奇怪的是，拥有五十多万人口的燕京大地却无人响应。
无奈，童贯又采取第二项措施，又派特使直接去给耶律淳送信，劝他举国归附宋朝，信中说：“若及早来降，可不失富贵；若迟疑犹豫，则必定招祸”。耶律淳看后大怒，将童贯派去的特使张显和赵忠斩首以泄愤。
第二招还是无益，童贯就又采取第三招，派人策动易州的土豪史成献城投降，派去的人却被史成押送到燕京杀掉了。