徽宗君臣所在的北山即万岁山，山周十里有余，最高峰达九十步。俯瞰山南，首先映入眼帘的，是山下碧水荡漾的雁池，池中有噰噰亭，专供禽鸟栖息。
万岁山顶最高处，建有一座六角飞檐小亭，取名介亭。听这名字就知道，这个亭子是个分界点。果然，介亭将万岁山分成了南北走向的两道峻岭，最高处双峰并峙，而东西二岭的东西两面，各色建筑争奇斗艳异彩纷呈。山的东面建有萼绿华堂、书馆，八仙馆，紫石岩，栖真磴、揽秀轩和龙吟堂；山的西面，有药寮、西庄、巢云亭、濯龙峡、白龙畔、罗汉岩和潘秀、练光、跨云三座亭子，自成一景，各展风采。再往西，稍远点则有万松岭，遍植四季常青的红松、雪松、罗汉、金钱等各种松树；岭畔专门建有一座倚翠楼。岭上岭下，都设有关隘，关下是硕大的方形水沼，水沼当中又有东西两块陆地，每块陆地上有两座亭子，东面的两座分别叫芦渚、浮阳，西面的分别叫梅渚、雪浪，两两相对，遥相呼应。
从山下的磴道拾级而上，到介亭之后，介亭左边的岭顶有极目、萧森两座小亭；介亭右边的岭顶也有两座小亭，分别叫麓云、半山。介亭以北，山的主峰，然后从万岁山顺势而下，注入山涧，形成一级级瀑布，瀑布飞珠溅玉，煞是好看。从介亭往西，靠近最上面的瀑布，有一小轩，名为涮玉轩；过了这个涮玉轩，前边的道路都是用汉白玉碎石和雨花石交错铺砌而成，令人不忍踩踏。路旁还建有炼丹亭、凝真观、圌山亭，个个古朴优雅，里面小坐即令人有飘然出世之感。站在圌山亭中俯视景龙江江畔，可见高阳酒肆、清虚阁，雕栏曲槛、雾阁云窗，一派富贵景象。井龙江的北岸，胜筠庵、聂云台、萧闲馆，飞岑亭，一字排开，各领风骚。
景龙江的支流蜿蜒而去，岸边一座山庄，别有洞天；山南还有一座横亘二里的芙蓉城。芙蓉城里栽满了芙蓉树，里面的建筑完全是岭南风格，穷极巧妙。而景龙江之外所建的房舍，风格独特，煞是精美。
令徽宗特别惊喜和尤其满意的是，建造艮岳所用的石头，全是从太湖、灵璧等地运来的太湖石和灵璧石，数量之多、式样之奇，令人赞叹不绝。
杨光华看着整个艮岳里面用的这么多奇石，他就想到了皇城司报给他的材料上说，朱缅已经成为江南第一大富豪。他财富的来路，主要就是按照比市场高一至二倍的价格向朝廷要钱，然后又按照比市场低一半甚至七成的价格从当地采买石头，一高一低，朱缅能赚多少？可想而知。
这些奇石雄拔峭峙，巧夺天工，有的像两羊相抵，有的如怒马嘶鸣，牙角口鼻、首尾抓距，千姿百态、殚奇尽怪。凡是巨石，旁边都种植蟠木瘿藤，并穿插种植了黄杨冬青，高者树冠亭亭如盖，矮的翠绿欲滴，石树相间，错落有致。随着山势的斡旋盘曲，又凿石开路、险峻处砌有磴道，峭壁间架有栈阁；山涧溪流，全是奇石砌筑；溪流两岸，均为奇石垒成。所有的奇石，都未经雕琢，全为天然形态。
除了万岁山主峰和寿山，其他的小山，都是用开挖河湖的余土和各种石头堆积而成。其中一座小山，因峰棱陡峭如削，飘然有云鹤之姿，便命名为飞来峰。
山南有一块直径百尺的地面，比城墙还要高，形状如一条巨鲸，上面种植了万株梅花，起名梅岭。东山坡下有一片土岗，种植着丹杏，名为杏岫；用土石垒起一片山坡，上面种满黄杨，因此就叫黄杨陂。用石头垒成的险峻山崖上种上丁香，就叫丁香嶂；用红色石头垒砌的山下种植椒兰，便叫椒岩；在山根的大片土坡上种有万株柏树，树状如蛟龙，名为龙柏坡；西面一带平川地，竹林婆娑，起名斑竹麓。
再往西转，用清一色的紫色石头堆积成小山，号称紫金山。紧靠这座小山，就是三级扬水工程，将景龙江水一直送到山顶，山顶挖了一方深池，每当皇上驾临，就让水工开闸放水，形成一道人工瀑布，宛如银河直降九天，命名为紫石壁，又称为瀑布屏。
整座艮岳中，楼台亭榭数不胜数，凡是靠水的地方，都栽种了绛桃、海棠、垂杨和绿柳，旁边还有野店、农圃、徜徉其间，令人无不心旷神怡。
环艮岳四周，是一条比御道还宽的大路，以各色奇石装点，每隔一段便有嶙峋怪石，沿途共有此等巨型怪石百余块之多。其中最大的一块，可供百人合抱，高达三丈有余。徽宗指着这块石头说，“看这形态，这气魄，这霸气劲，朕就封他个爵位，就叫盘固侯吧。”这块石头雄踞道路的中央，还专门建了一座高达五丈的亭子来护佑它。后来，徽宗又专门御制了碑文，镌刻在三丈高的石碑上，立于亭子当中。其余的石头都是姿态各异，或如群臣如侍帷幄，正容凛然，不可侵犯；或战战兢兢似惧天子之威；或奋然而起，或翼然超群，或森然危峙，林林总总，不一而足。徽宗一边带着众大臣参观欣赏，一边对所有的露天景点以及景观，一一赐号一一命名。这些名字，杨光华全都记了下来，过后由分工全部刻在石碑上，都立在各个景点的门前或者旁边。
站在艮岳之巅极目远眺，无边的美景直奔眼底，岩峡洞穴，亭台楼观，乔木茂草，或高或下，或圆或进，一出一入亦容易掉，全在视线之内。徘徊仰顾四面周匝，如在重山迭壑、深谷幽岩之底。真可谓天造地设、神魔鬼化之功。