明朝天顺年间，乐至县的县令刘德旺为官清廉深受当地百姓爱戴，已经年近五旬的他膝下有两儿一女，两个儿子已经成家立业，唯独小女儿待字闺中，女儿名叫刘诗瑶，此女生得十分俊俏，再加上性格活泼可爱简直就是家里的开心果，深得刘德旺夫妇的疼爱。
虽说是刘德旺一方父母官，但是他却有一位至交好友，此人姓张人称张员外，张家在当地那也是富甲一方的存在，他们两家的交情从父辈开始就有交往，到了他们这辈由于刘德旺和张员外性格相投而且十分聊得来，一来二去两家的关系就更好了。张员外有一个儿子名叫张仲达，比刘诗瑶早出生两年，因为两家关系十分要好因此两个孩子从小就在一起玩耍，说起来也算是青梅竹马一起长大的。
两家人来往密切每隔一段时间两家人就会聚在一起吃吃饭，聊聊天，有一次两家人坐在一起闲聊的时候，聊着聊着就聊到的两个孩子的身上，刘德旺突然提议给两个孩子订下娃娃亲这样就可以亲上加亲，此话一出立马得到所有人赞同，就这样年幼的二人被双方父母订下了这门亲事，而且还约定等到张仲达十八岁后就为二人举办婚礼。
一晃眼当初流着鼻涕满街乱跑的小屁孩如今已经长大成人，女的长得花容月貌，男的长得玉树临风。这天，巡抚大人周冠之要为父亲举办八十大寿，邀请州府所有官员赴宴，就连刘德旺这样一个小小的县令都接到了周大人的请帖。
刘诗瑶得知父亲要去巡抚大人的府邸参加寿宴，喜欢热闹的她立马找到刘德旺开始哀求道：“爹爹，你去参加寿宴的时候能不能带我一起去呀！女儿也想去凑个热闹！”
刘德旺故作生气的模样，说道：“简直就是胡闹，你一个未出阁的大姑娘怎么可以随便抛头露面，这要是被外人知道，肯定会被好事之徒说三道四。”
性格本就是大大咧咧的刘诗瑶她才不会在意别人会说什么，只见她双手不停地摇晃着刘德旺的胳膊，娇声细语地撒娇道：“我的好爹爹，你就带着女儿去见识一下吧！大不了我乔装打扮成你的随从，你放心当时候我保证不说话，只要不被人发现不就行了。”
面对女儿这般架势身为女儿奴的刘德旺根本就没有办法，无奈之下只能点头答应。
寿宴那天，刘诗瑶将头发梳成辫子，为了防止被人发现她甚至还用长布裹住了高耸的山峰，并且换上一身家丁的服饰，然后提着礼盒跟在刘德旺的身后混进了周府。
刚进周府刘诗瑶就被眼前的景象给惊呆了，她从来没有想到巡抚大人的府邸居然会如此奢华漂亮，刚一走进大门便是曲折游廊，阶下还有石子漫成的甬路，院子里面山石点缀，五间抱厦上悬挂着“昼锦堂”的匾额，整个院落富丽堂皇，雍容华贵，花园锦簇美的就像人间仙境一般，在刘诗瑶的认知当中远在京城的皇宫内院也就不过如此。她跟在父亲的身后拜见过周巡抚和老寿星后便偷偷一人跑到后院去了。
相比前院而言后院就显的冷清太多了，刘诗瑶顺着回廊一边漫无目的地走着，一边欣赏着后院的美丽风景，偌大的后院有一处半月形的小湖，外围峭壁环峙，松柏滴翠，在小湖的正中间有一个凉亭，当刘诗瑶来到凉亭这才发现亭子里面还坐着一位年轻公子，而那位公子正在聚精会神地看书，本来想着趁对方还没有发现她赶紧离开，谁承想才刚刚转身就被那位公子给叫住了。
为了不被怀疑刘诗瑶只能硬着头皮走到男子面前，行过礼后毕恭毕敬地说道：“这位公子，小的乃是乐至县刘县令的随从，刚才无意冒犯还请公子莫要怪罪。”
不料那男子听后嘴角微微翘起，笑道：“无妨，说实话本公子也不喜欢人多的地方，所以才躲到这里图个清静。”见到男子如此好说话刘诗瑶的胆子顿时就大了起来，只见她抬起头看着面前男子问道：“您一定是巡抚大人家的公子吧！”
男子面带微笑地点了点头，说道：“没错，我叫周志虎，你叫什么？”
来这里之前刘诗瑶从来没有想到会有人询问她的名字，如今被突然问起顿时心里有些发慌，支支吾吾半天才开口说道：“公子叫我小林子就行。”
周志虎闻言顿时哈哈大笑起来，一旁的刘诗瑶看得是一头雾水，过了一会儿周志虎止住笑意，说道：“这位小姐，在下实在是忍不住了，你可知道自打你开口说话的时候就已经暴露了身份，如果我没有猜错的话你一定是刘大人家的千金吧！”
听到这话刘诗瑶不可置信地连忙看了看自己的衣服，有摸了摸自己的头发，并没有发现任何不妥的地方，她不解地问道：“你是如何看出来我是女扮男装的？”
周志虎并没有回答这个问题，而是笑着摇了摇头说道：“这个问题并不重要，不过后院还有很多好玩的地方，今天就让我带着你好好逛逛吧！”
性格大大咧咧的刘诗瑶没有多想立马就欣然答应下来，就这样她跟着周志虎在巡抚大人的府邸里面逛了一个下午，直到宴席散场她才迟迟回到刘德旺的身边。
刘诗瑶回到家后，将自己在周府看到的美丽景致绘声绘色地讲给张仲达听。张仲达一脸笑意地看着她，温柔地说道：“你要是真的喜欢等咱们成婚之后，我就让爹也给咱们买一个那样的宅子，到时候一定要修建的比那个周府还要漂亮百倍好不？”
刘诗瑶听到这话小脸立马变得通红，没好气地憋了他一眼，娇嗔道：“我可从来没有答应过要嫁给你的！”
张仲达连忙说道：“咱们的婚约可是伯父伯母亲口答应下来的！”
“反正我没有答应，既然是我爹答应的你，那就让他们嫁给你好了。”刘诗瑶俏皮地说道。
张仲达见状也不甘示弱立马跑上前去挠她的痒痒，一边挠一边说道：“叫你乱说话，看我今天怎么收拾你。”刘诗瑶笑的前仰后合一把推开张仲达后嬉笑着跑回家中。
过了没几天，周巡抚居然再次邀请刘德旺到府一聚，而且帖子上也没有写所为何事。
刘德旺怀着忐忑不安的心情来到周府后这才发现，巡抚大人这次居然只请了自己一人，这让他顿时感到受宠若惊，酒席上周巡抚和颜悦色地对他说道：“刘大人，听说您膝下还有一个女儿尚未出嫁，犬子周志虎想要娶令千金为妻，咱们两家结为亲家不知刘大人意下如何？”
面对这样的诱惑刘德旺并没有被冲昏头脑，要知道一旦靠上巡抚大人这棵大树将来升官发财那就指日可待，但是他却连忙婉言谢绝道：“大人，小女天生顽劣实乃薄草之资，着实配不上令公子。况且小女早已与他人订下婚约，实在是不好意思。”
原本还笑容满面的周巡抚听到这话，脸色顿时就耷拉下来，上面写满了不悦，这顿饭刘德旺吃的是心惊胆颤深怕一不小心再次惹恼周大人，丢了官职倒是小事就怕连累家人，好不容易平平安安吃完了饭，回到家中刘德旺本以为这件事就算过去了。
谁承想过了没几天，巡抚大人居然又派媒婆上门说亲。
事到如今刘德旺只能将这件事如实告诉女儿，刘诗瑶听后说道：“爹爹，您都已经告诉周大人我已有婚约在身，如今他又派媒人登门难不成他想强人所难不成？”
“哎”刘德旺无奈的长叹一口气，说道：“女儿你有所不知，这位周大人虽然贵为巡抚，可是为人却贪婪无比，而且心肠歹毒是睚眦必报，这几年只因为不愿与他一起同流合污就被他陷害丢掉官职的同僚不在少数，这样的人早晚是会出问题的，为父也不愿意你嫁入他家，可若是公然违背他的意愿，到时候恐怕不光咱家就连你张伯父家也要受到牵连。”