王氏的女儿叫春桃，长得唇红齿白，乌发如瀑，身段婀娜多姿，犹如九天仙女下凡尘，美得不可方物。
春桃并非王氏亲生，而是从稳婆那里抱养的孩子，至于她的亲生父母是谁，王氏也不知道。
虽说不是亲生，但胜似亲生，王氏对春桃很是疼爱，家里有点好吃好喝的，她都会留给春桃吃喝，春桃这孩子也懂事，从来不吃独食，哪怕只有一口，她也要让母亲吃半口。
其实，王氏是个大家闺秀，只可惜家道中落，她与丈夫成亲多年没有生育，又被婆家人赶出了家门，于是她就收养了春桃，自己的后半生也有个依靠。
一个女人带着一个孩子生活得很艰辛，不过一切都熬过来了，如今的春桃已经十八岁了，她不但长相漂亮，而且勤劳肯干，家里家外都是一把好手。
一家有女百家求，况且像春桃这样优秀的姑娘谁见了不眼馋？很多男子都托媒婆上门提亲，王氏也想让女儿找个好归宿，她做母亲的也就放心了。
春桃有一个要求，谁要是娶她，就必须赡养母亲王氏，这就成功劝退了一批人，因为人家是娶媳妇，谁也不愿意多个负担。也有愿意赡养王氏的，但春桃却看不上。
本村有一个马财主，家里有粮有钱，马财主见春桃长成人了，就色心荡漾，想娶春桃做小，说只要春桃愿意，他就把王氏接到家里，锦衣玉食的赡养着。
马财主年纪比王氏都大，王氏和春桃都不愿意，春桃说道：“我这辈子是不会给人做小的！”
马财主说道：“不做小，那你就只能嫁个穷光蛋，一辈子吃糠咽菜翻不了身，你母亲也跟着你受罪！”
王氏已经苦了半辈子了，春桃不愿意再让母亲受苦，因此她发誓要嫁个好人家，可古代非常看重门第，门不当户不对的婚姻几乎没有，春桃想嫁个好人家并非易事。
再说马财主，被春桃拒绝后并不死心，他回去之后，就让管家刘老大再次来到春桃家里，说要收回她家租种的田地。
王氏母女当然知道马财主的用心不良，这是逼她们就范，王氏不愿意女儿嫁给马财主，可没有了地，母女两个就要饿肚子，这可怎么办啊？
春桃也很纠结，若地没有了，她们就没法生存，若为了租地让她违心地嫁给马财主做小，她更不乐意，于是就与母亲商量，说把地还给他，她要饭养活母亲，王氏含泪说道：“好孩子，母亲与你一起要饭，走到哪里咱们也饿不着！”
马财主再次被春桃拒绝，他恼羞成怒，就收走了春桃家种的土地，连地里的麦子也一并收走了，说道：“等着吧，早晚一天你会回来求我的！”
春桃一个如花似玉的大姑娘出去要饭也不安全，王氏就让她在家里做女工，自己出去要饭，可春桃却说道：“母亲，如今女儿已经长大了，就让我为你遮风挡雨吧，您留在家里，我出去要饭！”
王氏说道：“那娘就陪你一起去，你一个人出去娘也不放心啊！”可春桃说什么也不让她去，王氏只能留在家里，做些针线活去集市上卖，换些钱买油盐。
一日，春桃出去要饭，半路的时候却被几个小混混拦住，这几个小混混就是附近村子里的，平时好吃懒做，时常干一些偷鸡摸狗，砸寡妇窗户，跟踪大姑娘的龌龊之事，几人在路上闲逛，就看到了貌美如花的春桃，顿时两眼放光。
“小妞，你就是马家庄的春桃吧？真是名不虚传啊！”
“这么美的小娘子出来要饭，太可惜了，不如跟着哥哥们，让你吃香的喝辣的，怎么样？”
“美人，陪哥几个玩玩，来……”
……几个小混混一脸淫笑，嘴里说着污言秽语，一步步逼近春桃，春桃看看周围都是树林子，此时又是正午，连个过路的人都没有，她害怕极了。
她努力平复心中的恐惧，猛地举起手中的打狗棒，说道：“你们不要过来，否则我手里的棒子可不长眼睛……”
她一个柔弱的女子，不要说只是一个打狗棒，就算手里拿刀，几个小混混也不害怕，他们哈哈大笑起来，“哥哥们也不是吓大的……”
一人伸手就抢走了她手中的打狗棒，春桃见他们人多势众，自己根本不是对手，若是僵持下去，自己必定要吃亏，她转身拼命的往前跑去，几人就在后面追。
她跑到一座桥上，就一头扎进了滚滚的江水中，几个小混混看着翻滚的江水，一下子傻眼了，这江中的水很深，跳进去是凶多吉少，他们才不会为了一个女人凶送命，只能悻悻离开了。
再说王氏迟迟不见女儿回来，就预感不好，赶紧出去寻找，结果把周围的村子都找遍了，也没有见到春桃的影子。
次日，王氏背了一个包袱准备去城里寻找春桃，就在这时，春桃却出现在她面前，“娘……”
“春桃……”王氏又惊又喜，母女二人抱头痛哭。
原来，春桃跳进水里之后，被一个老渔夫救了，但是天色已晚，她就在渔夫家里住了一晚，她怕母亲担心，次日天不亮就告别渔夫回家来了。
王氏得知女儿跳河的真相后，就再也不让她出去要饭了，说自己一个老婆子出去安全，春桃说道：“讨饭也不是长久之计，我去后山挖几亩荒地，咱们好种粮食！”
王氏说道：“也好，咱们一起去挖。”母女二人来到村子后面的荒山上，找到一块空地，抡起锄头就开始挖。
挖了半天，母女俩个累得汗流浃背，就坐在一边歇息，谁知马财主的管家刘老大却跑了过来，说道：“这座荒山已经被我家老爷买下了，你们这是干什么？”
春桃以为他们是故意找茬，说道：“这荒山也成了你们家的？”
“我家老爷已经给亭长出了银子，就是我们家的，你们要想挖我也不拦着，到时候可别后悔！”
刘老大走了之后，王氏就和春桃也一起回家去了，母女二人的心情沉重，不知道以后该如何生活。
刚走到家门口，就看见镇上的王婆婆站在那里，王婆婆看见母女二人赶紧迎了上来，说道：“你们娘俩的好日子来了……”
“城里的姜家你们也听说过吧？那可是咱们县的首富，他家有四女一子，小少爷如今已经十八岁了，也到了适婚的年纪，姜员外夫妇就开始为儿子的婚事操心，城里的大家闺秀都相看了个遍，可这姜少爷硬是一个都没有看上，这可把姜员外夫妇愁坏了。
于是他们就不再考虑门当户对，只要女子漂亮，儿子能看得上就行，这么好的事情真是千载难逢啊，于是我就想到了你家姑娘。”
王氏说道：“那姜家家大业大，我们这小门小户的，可是不敢高攀啊！”
王媒婆说道：“姜老爷已经发话了，为了早日抱上孙子，人家不要求门当户对，就凭姜家的实力，不需要依靠任何人。
明日我带着春桃去姜家一趟，只要姜家少爷能看上春桃，你们母女以后就吃喝不愁，有享不尽的荣华富贵，要是到了那个时候，可不要忘了我这老婆子呀！”
事出反常必有妖，王氏是过来人，她觉得姜家这事不同寻常，一定是有什么猫腻，就说道：“我看这事还是算了吧！”
春桃想到如今的日子艰难，马财主还经常来找茬，就说道：“娘，我愿意去姜家看看，如果这事能成，娘就不用再受苦了，马财主也不敢再欺负咱了。”
王媒婆听春桃这么说，就乘胜追击，赶紧说道：“错过这个村可没有这个店了，人家姜家又不是娶不到媳妇，想嫁给他的姑娘多着呢！你要是愿意，明日我就带你去一趟，让你们二人见个面，免得让人捷足先登了。”
王氏想要阻止，春桃却说道：“娘，你放心，没事的！”
当着王媒婆的面王氏也不好直说，王媒婆走后，王氏就对女儿说出了自己的担心，说姜家这样的大户人家是最看重门第，如今他们这样做一定有什么不可告人的秘密。
春桃说道：“母亲说得有道理，明天我去看看，如真有什么问题，我也不会同意呀！”
次日，王媒婆就带着春桃来到城里姜员外家里，姜员外夫妇见到貌若天仙的春桃很是喜欢，并摆下宴席招待。
姜夫人陈氏打量着春桃说道：“这女子生得真是俊俏，你家有几口人？”
春桃说道：“我从小就没有了父亲，与我母亲相依为命！”
“哎，也是一个可怜的孩子，你母亲把你养这么大也不容易，如今你长大了，也该孝敬你母亲了！”
一边的王媒婆赶紧插嘴说道：“夫人，春桃这孩子最孝顺了，在家里什么活都干！”
“我们姜家不看重门第，就看人品，孝顺的女子人品不会差，你嫁到了我们姜家，你母女就不用受苦了，以后就有享不完的福气！”
王媒婆一听两眼放光，对春桃说道：“还不快谢谢夫人的抬爱！”
春桃也是一个机灵的女子，因为她还没有见到姜家公子，所以这事她还不能答应，低头说道：“还没有与姜公子相见，不知道公子能不能看上小女子……”
陈氏说道：“你放心吧，像你这样的绝世女子，他没有不喜欢的，我儿子也是一表人才，英俊潇洒，你俩就是天生一对！
若你愿意，就尽快成亲，然后把你母亲接来，好好享福！”
春桃想到如今的处境，就决定赌一把，最坏的结果就是姜家的儿子有缺陷，只要母亲能过上好日子，她愿意牺牲自己。
就说道：“多谢夫人抬爱，我回去与母亲说一声。”
回到家里，王氏就问女儿关于姜家公子的事情，问她有没有见到姜公子，春桃红着脸说道：“娘，那姜家公子长的一表人才，还文质彬彬的……”
王氏又问道：“你喜欢他？”
春桃假装害羞地点点头，“嗯，他也喜欢我，姜夫人说了，让我俩尽快成亲，把娘也接过去享福！”
王氏说道：“只要你能过得好就行，娘不求荣华富贵，只要有口吃得就心满意足了！”