明朝末年，安徽黄山的休宁县有一个安家寨，安家寨在一座大山脚下，常言道：靠山吃山，靠水吃水，安家寨的百姓都靠砍柴，打猎为生，日子虽不富裕，但也吃喝不愁。
安家寨有一对母子，母亲王氏四十多岁，儿子安明亮十七八岁，王氏每天在家里纺线织布，而安明亮上山砍柴，打猎，然后背到城里去卖，换些钱买米面度日。
母子二人的日子虽然艰苦，但也能吃饱穿暖，就是没有积蓄，因此安明亮十七八岁了也没有成亲。
王氏见别人家的孩子都娶妻生子了，心中不急那是不可能的，但家里的条件不允许，王氏就说让儿子进城做工，多挣些钱回来娶媳妇。
安明亮却说道：“我走了，谁来照顾母亲？我不放心你呀！”
王氏说道：“我身体好着呢，不需要你照顾，你就去吧！在外面好好干两年，咱们的日子好过了，就不愁娶不到媳妇了。”
安明亮在母亲的催促下，只能带了两件换洗的衣物出发了。他来到城里，就到牙市上找活干，刚来到地方，就有一个老汉来到他身边，说道：“小伙子，我看你身材健硕，是从山里来的吧？”
“我家就住在山脚下，天天上山砍柴，打猎，这身体是锻炼出来了，我们家里人什么活都能干，请问您需要伙计吗？”
老汉说道：“我家需要一个伙计，工钱一天五文怎么样？”
安明亮一听工钱不低，就欣然答应了，老汉把他带进一处偏僻的宅院里，然后来到一个地下室，里面放满了大大小小的陶瓷罐子，老汉说这里面都是用各种毒蛇泡的药酒，他每天的工作就是用一个大木勺子搅药酒。
这天，宅子的主人刘员外又买了一条大蛇回来，这条大蛇浑身伤痕累累，身上的鳞片几乎都掉完了，主人把大蛇放在一个大缸里，又拿来一些肉食让安明亮按时投喂。
那条大蛇就安静地躺在大缸里，纹丝不动，安明亮给它喂食它也不吃，他以为大蛇死了，就用棍子去戳它，谁知大蛇却突然抬起了头，一双眼睛泛着绿光。
安明亮吓了一跳，赶紧缩回手，随即就把一块猪肉放在大缸里，说道：“赶紧吃吧！”
“小兄弟，我想求你帮我个忙！”
安明亮一听浑身的鸡皮疙瘩都起来了，这条大蛇居然发出了老翁的声音，他吓得脸色煞白，站在那里也不敢动弹。
大蛇又说道：“你不要害怕，我不会伤害你的……”
原来，这条大蛇是修炼了五百年的大蟒蛇，因为渡劫失败受了重伤，法力全无，就被捕蛇人抓住卖了。
安明亮听了也很同情大蛇，说道：“你要我帮你什么忙？”
大蛇说道：“我现在伤得很严重，你去青龙山东南角的一个山洞里，那个山洞里有一株窥阴草，你把它弄来，我吃了之后，身上的伤就会好了。”
安明亮看着浑身是伤的大蛇，不忍心拒绝，就同意了，半夜的时候，他悄悄翻墙跑了出去，他来到大蛇所说的山洞，果然在里面找到一株闪着金光的小草。
他把小草拔了下来，揣进怀里就回去了，他要在天亮之前回到宅子里，被主人发现就麻烦了。
安明亮一路狂奔，紧赶慢赶的在天亮之前回到了宅子里，立刻从怀里掏出那株草给大蛇吃了，大蛇吃过之后，奇迹果然发生了，它身上的伤以肉眼可见的速度好了起来，蛇鳞也长了出来。
大蛇说道：“谢谢你，小兄弟，以后我会报答你的。”
安明亮说道：“举手之劳而已，你不必客气。”他想到大蛇就要被刘员外泡药酒，心里就一阵心酸。
说道：“你的伤好之后，员外就要拿你泡药酒……”
大蛇伤感地说道：“我如今没有了法力，也只能任凭处置了！”
次日，刘员外过来看大蛇的时候，发现它身上的伤全好了，心中欢喜，立刻叫几个家丁抬来一大缸酒水，说道：“这条大蛇有几百年了，用它泡的酒可是黄金都不换呀！”
正在刘员外说话期间，大蛇突然一跃而起，朝他脸上咬了一口，他瞬间倒地，还没有来得及施救就一命呜呼了，那条大蛇也趁乱逃跑了。
刘夫人见丈夫死了，哭的是死去活来，说道：“早劝你不要杀蛇，你不听，非要泡蛇酒赚钱，如今你却被蛇咬死，真是报应啊……”
刘员外被蛇咬死，刘夫人就命人把那些蛇酒都倒掉了，把那些用来泡酒的蛇也埋了，安明亮也就失业了，刘家人正在伤心，他也不好要工钱，就离开了刘家。
安明亮离家一个多月了，没有挣到一分钱，为了多挣些钱，他就到码头上装卸货物，别人一次扛一袋子，他扛两袋子，挣的钱也比别人多一倍。
再说王氏，自从儿子去城里做工之后，家里的活都落在了她的身上，白天下地干活，上山打柴，晚上在家里纺线织布，日子过得很辛苦，但也很充实。
一日，她去山上砍柴，下山的时候天已经黑了，她背着柴火吃力地往家走去，她越走越觉得累，实在是走不动了，就把柴火放在路边，准备歇息一会儿再走。
她刚坐下，就有一个中年男子走了过来，问道：“大妹子，安家寨还有多远？”
王氏抬头看看男子，是一个陌生人，她从来没有见过，就说道：“你不是本地人吧？”
男子说道：“我叫于有财，原是北方人，这么多年一直一个人生活，因为家乡遭灾，我就带着所有的积蓄来到了这里，准备在这里做点小生意，没想到住店的时候，身上的银子被人偷去了！只能去安家寨投靠亲戚！”
王氏一听心里就放下了防备，出于好心就说道：“我就是安家寨的，很快就到了，你跟着我一起走。”
于有财一听赶紧道谢，说道：“那感情好。”说着就背起了王氏的柴火。
二人一前一后就回到了村子，于有财把柴火送到王氏的家里，王氏过意不去，就说要留他吃饭，于有财说道：“我一天没有吃饭了，实在饿的不行，那太谢谢大妹子了。”
王氏就赶紧去灶房做饭，她烧了一锅玉米面糊糊，又摊了几个大饼子来招待于有财，于有财看见饭先是犹豫了一下，随后就吃了起来。
吃过饭，于有财没有要离开的意思，王氏就问他亲戚叫什么名字，可以带着他一起去找，于有财说道：“是我的一个远房亲戚了，我以前听父母说过，好像叫王老幺。”
王氏一听说道：“王老幺是一个孤寡老人，早在几年前就离世了，不过他家的房子空着，你可以去住。”
王氏一个女人，也不方便留下一个陌生男子，她就把于有财送到了王老幺家的两间破草房里。
次日，于有财并没有离开，而是去找了村长，说自己是王老幺的远房亲戚，如今无家可归，想住在村子里。
既然是王老幺的亲戚，村长二话没说就同意他住下了，于有财为了生计，也会每天上山砍柴，打猎，遇到王氏他也会帮上一把，还会把打来的猎物给王氏一些，王氏觉得他这个人还是挺善良的。
最近几天，安家寨人心惶惶，因为村里无辜失踪了两个年轻的女子，村民们找了三天三夜，连个头发毛都没有找到。
村里人都害怕厄运会降临到自己身上，就一起去找到村长，说失踪的两个女子肯定是被人害了，他们怀疑的对象都指向同一个人，那就是外来的于有财，他单身一人生活，作案嫌疑很大。
村长说道：“你们无凭无据，也不能随便怀疑人呀，再说了，咱们村子一个人生活得很多，都有嫌疑……”
众人听了也有道理，村里的光棍都有作案的嫌疑，众人要求把几人送到县衙审问，村长为了让村民们安心，就到县衙报了官，知县一听失踪两个大活人，而且还是年轻的女子，就不敢怠慢，带着人来到安家寨查案，结果查了几天却一无所获，这事就不了了之了。
于有财经常帮助王氏干活，王氏过意不去，也会给他做鞋袜感谢，一来二去，孤男寡女就产生了感情，于有财就提出要与王氏一起生活，可王氏怕村里人笑话，再说了，儿子也不知道这事，她就没有答应。
一次，王氏生病发了高烧，已经卧床不起了，要不是于有财来到家里，恐怕她病死了也没有人会知道。
于有财见王氏病了，就赶紧给她请郎中，又是细心地照顾她，给她做饭熬药，在于有财的照顾下，王氏的病才好了起来。
王氏好了之后，觉得没有一个伴真的不行，有个头疼脑热的也没有人知道，但她又抹不开面子，心中就很纠结。
正在这时，村长就找到王氏，说要撮合她与于有财生活在一起，说二人在一起有个照应，以后的生活也会过得有滋有味。
王氏虽然进入了不惑之年，但对爱情还是很向往的，她想到于有财对自己无微不至的照顾，心里就暖暖的，又想到于有财一个人独自在异乡生活，也想给他家的温暖，经过再三考虑，王氏就羞答答的答应了。
很快，于有财就搬到了王氏家里一起生活，二人就算成亲了，成亲后，于有财就不让王氏出去干活了，让她在家里做一些比较轻松的家务活，王氏很感动，又找到了久违的幸福。
王氏成亲不久，村子里又一个年轻女子无故失踪，整个村子再次笼罩在恐惧之中，每日天刚擦黑，大家就早早地关门熄灯睡下了，尤其是那些年轻的大姑娘小媳妇根本就不敢出门。
以前王氏也很害怕，如今有了于有财做伴，她就有了依靠，也不那么害怕了，王氏靠在于有财的怀里，说道：“多亏有了相公，要不我一个人真的不敢睡觉。”
于有财说道：“由我保护着你，什么都不要怕，没事的，嗯？”
再说安明亮，在码头上一干就是半年，也挣下了一些银子，于是就准备回家看望母亲，他买了两盒点心，还给母亲买了一块布料，就高高兴兴的回家去了。
安明亮突然回家，这让王氏有点不知所措，她赶紧把儿子拉到里屋，说出她找了一个老伴的事情，希望儿子能够理解她。