八年前，这里是镇国公主屯兵之处；西北一百里处，就是当年与鞑靼可汗决战之地。那一战，我军成功击退鞑靼主力，鞑靼可汗差点死于乱军之中，而镇国公主也受了重伤，于是双方各自退兵，休战一年。
后来，双方如约回到昔日的战场，继续那场宿命之战。
其实当时双方都已是强弩之末。朝中主和派的呼声很高，但镇国公主还是执意带兵出关，结果这一去便再未归来。
鞑靼也是损失惨重，可汗连同整个主力全军覆没，实力最强的孟图巴特儿吓破了胆退回草原深处，只剩下悍将哈木脱欢带着小股骑兵，仍留在边境伺机而动。
兵部关于那一战的记录不多，甚至连镇国公主最后的行军路线记录也是语焉不详。
这时，就见一匹杂色军马从营房外面直奔过来，在土楼下停住，然后大步向上走来。
那人身材高大、皮肤黝黑，满头浓黑的头发全都结成小辫直到腰间，额上、颈上、手臂上是大片的刺青。直到近至眼前了，谢丹才看出原来是个四十来岁的鞑靼女人。
她还没开口，长平公主便先介绍道：“这位就是乌兰。……乌兰，这是谢丹！你现在带的兵马，都是由她招募并操练起来的。”
其实二人在出发前做交接时见过，但也只是打了个照面，再无更多交流。
乌兰以前就听长平公主提起过她，对她的印象很好，非常爽朗地冲她一笑，露出两排洁白的牙齿，又竖起大指、用生硬的汉话说道：
“你的兵，很好！”
说实话，谢丹不太认同她的带兵方式：好好的一支纪律严明、步调一致的队伍，才出关没几天就懒懒散散染了一身匪气！哪里像是能打胜仗的样子？
但见对方这么客气，也只得勉强笑笑，场面上也总要过得去。
接着，乌兰大概还是觉得用回鞑靼话比较方便，开始向长平公主汇报事情。她说得很快，谢丹听不大懂，但见长平公主神色变得凝重，应该不是好消息。
末了，长平公主点点头，又朝谢丹解释道：“有一队人在规定时间内没有到达集合营地，大概五百人左右，已经派人去找了。”
谢丹不由一愣：这一马平川的，又都带着哨子，这……怎么还能走丢了呢？！
乌兰郑重道：“我会把她们都找回来，一个都不会少！”
说完，就噔噔噔跑下楼去了。
谢丹感受到这句承诺的分量，又望着她的背影匆匆翻身上马，一手举着火把，带着一队人朝西南方向去了。
“还真是身先士卒……别的不说，单就这个行动力，确实很有枢密院的风格。”
难得从她嘴里听到一个正面评价，长平公主一笑：“你带兵这套本事是跟我长姐学的，重规矩、讲军法，但缺少变通；而她是土匪出身的野路子，没那么多框框，你们配合起来总会有些问题，就需要多些时间磨合。”
——原来故意走得这么慢，就为了这个？
谢丹有些不服气：“再好的马，也得配上笼头才好骑呢！总不能为了迁就她，我们的规矩就全不要了？”
“这不是谁迁就谁的问题，是士兵必须服从统帅。”
长平公主沉下脸来，正色道：“从此以后，她就是你们的规矩！……因为，世上不可能再有第二个镇国公主了。”