永乐四年冬。
京城。
冬日里的街道上，今天呈现出一种特别的宁静感。
伙计提着装满了煤块的箩筐，在院内墙壁的一角，使用火钳更换了新的煤块，已经燃烧完的煤灰先被掏出来，然后送入新的。
熟练的动作，没有多久，墙角堆出一堆煤渣。
伙计放回了火钳，往墙角洞里又看了看，感受着扑面而来的热浪，满意的离开。
“灰灰。”
“好冷。”
伙计小跑回屋内，跺脚说道。
“噼里啪啦。”
柜后的掌柜敲打着算盘，正在盘点算账，一只手在算盘上空飞来飞去，弹下节奏的声音，让屋内既安静又惬意，还有一名伙计在桌子上打瞌睡。
揉了揉眼睛，桌子上的伙计忍不住打了个寒颤，抱怨道：“这雪到底要不要下。”
冬日里下雪。
本来不出奇，出奇的是金陵城的雪越来越厚。
“自然是下的。”
进屋的伙计，为自己倒了一杯茶，很快就暖和了起来。
店铺墙壁内的火墙，燃烧的煤块让室内温暖如春，让人从内而外的暖和不少，原先北平推广一段时间的壁炉，早就销声匿迹了。
大户人家更喜欢使用地炉和火墙这类的设施。
比起来火墙等，后者较为干净和实用。
使用煤块的效率上，提供的温度也远高于壁炉，毕竟火墙这些方式，属于封闭式的，最大程度的保存了热量，所以哪怕是兴起的楼房，同样采用传统的样式，而不是北平流行了一段时间的新样式。
因为今日太过寒冷，街面上的人不多。
前段时间忙碌不堪，今天算是有了空闲，让他们也缓一缓。
伙计忍不住感慨。
“京城的外国人多了好多，平常的时候，多半是夏秋，如果不是皇上的原因，哪里会安排在冬天，恐怕官员们急得很，生怕哪天起来，街道上就厚厚的一层雪。”
“呵呵。”
门口突然传来了笑声，惊动了商铺内的人，纷纷抬头望去，走进来三名穿着黑色中制款公衣的巡检丁差。
“你可操心的真多。”
为首的年龄较大的丁差打趣道。
“哟，请坐请坐。”
柜台后的掌柜笑眯眯的说道。
伙计没有在乎，反而好奇的问道：“皇上还有多久回京？”
“这谁知道呢。”
“听说沿途会见当地的官员乡绅，行程比较满，一部分西征军先回来了，不少的军士放了假，他们这些的人不容易啊，几年没有归家。”
丁差随意的说道。
伙计边听，边为三人倒了三杯热茶，另外一名伙计，则拿出了木箱子，放在了桌子上。
为首的丁差打开箱子。
箱子里有几张表格，上面写满了日期。
丁差掏出硬笔，在今日的日期下，写了个漂亮的“甲”字。
写完了“甲”字，表格被塞回箱内，昨日写的“丙”，前日写的“甲”，大前日又写的“乙”，并没有顺序，而是每日衙门抽签规定的签到字。
“今天是这个字啊。”
伙计笑呵呵的说道。
“对了。”
“昨天傍晚来了名御史，本来不知道他是谁，不过他掏出了腰牌，要求检查签字箱，我们不敢拒绝。”
“让他看嘛。”
“我们又没有离岗。”
丁差不在意的说道。
伙计脸上也笑呵呵的。
现在的巡检丁差衙门，比起以往的丁差，规矩大了不少。
每个月，巡检衙门会有吏员来收回表格，并且换上新的表格。
这些表格，成为吏员们检查巡检丁差日常的重要手段。
不光如此。
每个月还要制作成总表上交，不知道哪名御史会来抽查，如果查出了问题，不光
巡检丁差们并没有抱怨。
商家的伙计们也与巡检丁差熟络了起来，偶尔双方得空的时候，也会在店铺内一起喝杯茶。
这样的行为是禁止的。
不过并没有人过分的追究。
这就是环境的原因。
因为巡检丁差是新成立的衙门，至今也不过十年而已，而且巡检丁差又是从退役士兵中招录的，而退役士兵又来自于普通军户。
简而言之。
他们并没有更高的，本来就没有的东西，自然也就不会感到不满。
相反。
初期的时候，那些从吏员中招收的巡检丁差，对他们的日常工作充满了抱怨，每天都在诉苦，最后随着退役士兵的来源越来越多，这批初期吏员出身的巡检丁差大多被革除。
旧的时代过去，新的环境和新的底层上来的人，再也没有了抱怨。
他们对这些“旧时代”所抱怨的新工作，每个人都感觉很满意，并且认为很有面子，而不是“旧时代”的人认为的不成体统。
“旧时代”的人认为他们没有骨气。
他们也无法理解“旧时代”人们的想法。
不过这些都已经过去了。
每个月一元五钱的工钱，夏冬补贴，提供宿舍，食堂吃饭免费，加上小小的权力，已经让巡检丁差们很满意。
正如乡绅们的权力，在旧时代的贵族们面前，甚至万不存一。
旧时代的贵族们。
掌管着自己领地内的一切权利。
奴仆成群，人们的生死安宁在贵族们的一念之间，所以早期的历史里，不缺乏死士、私兵这类的字眼，是贵族们才能培育的起的。
皇权与贵族共天下。
到了旧贵族消失，促进了儒学的兴起来对抗皇权。
所以乡绅们哪怕他们的权利变小了许多，仍然觉得没有错。
当下，可能二十年，也可能五十年，甚至一百年后，会有新的一批人，对巡检丁差们的待遇感到不满，认为是旧时代的糟粕。
时代永远在变化。
三名巡检丁差中，有名年轻的小伙子，比较腼腆。
喝完了热茶。
穿上了外衣，三名巡检丁差告辞，重新巡视大街。
等他们返回衙门的时候，已经接近傍晚。
如果没有意外，半个时辰后，他们在食堂吃过饭后，也就下班了，各回各家，或者约好去哪里喝一顿酒，又或者一家人去剧院看唱戏。
三名巡检丁差刚坐下不久，被他们的上司单独叫走。
单独的公房内，里面坐着一名穿着飞鱼服的汉子，让进门的三人眉头皱了起来，年轻的小伙子甚至满脸的紧张，不知道有什么大事。
“飞鱼服”笑呵呵掏出一张画。
“这个人你们有印象吧。”
众人看了过去。
画像上的人并不是内地人，有些像东南亚那边的。
“有。”
“他和另外一个人，在我们的防区逛了小半日呢。”年轻的小伙子最先说道。
飞鱼服大名鼎鼎。
民间的风气并不好，不过眼前的“飞鱼服”很客气，让年轻的小伙子放松了下来，甚至觉得是民间误传，都是为朝廷办差嘛。
“飞鱼服”笑眯眯的问道“你怎么这么熟悉？”
“他长的和内地人不同，很好辨认，所以我的印象很深。”
飞鱼服对这个回答没有意外，随后指了指小伙子。
“伱跟我走一趟。”
“啊？”
小伙子怔住了。
“你们两个也跟我走一趟。”
“飞鱼服”又指了指另外两人，两人无奈的点点头。
上司什么话也没有说。
一直到飞鱼服离开了衙门，其余的人们才松了口气，严肃的气氛立马缓和起来，人们
因为各国带来的礼物五八门。
特别是各类飞禽走兽。
礼部不得不专门腾出来一块地区。
“那就是麒麟吧？”
几名官员指着不远处，被人看顾的长脖子牲口，长脖子牲口身上颜色光彩夺目，和普通的牲口截然不同，怎么看都很神奇。
有人对照古书，提出此物就是传说中的麒麟，引起了巨大的震撼。
越来越对的人抽空来看一眼。
真要是麒麟，那可是闻所未闻的事情啊。
“应该是啊。”
“鹿身、马蹄、牛尾、马头，你们看，不是麒麟么？”有官员说道。
众人打量的仔细。
越看越觉得就是如此。
“我朝的祥瑞。”
“理当如此，我朝的繁盛，正当有此祥瑞。”
官员们笑呵呵的说道。
管他是不是麒麟，他们说是就是，不是也得是。
于是。
外国进贡来了麒麟，成为了京城最轰动的事情，如果不是因为皇帝陛下的归朝，恐怕将会成为最引人瞩目的大事了。
不光是大明的官员们来观望，各国的人也会来好奇的看几眼。
十几头经过训练的大象，在驯兽师的指挥下，可以做出下跪等诸多的动作，如此的“巨兽”，竟然臣服于人的力量下，看得人们惊叹不已。
老虎等，已经不是稀罕物，人们并没有兴趣。
波隆多罗阇遇到了高丽使臣柳滨，知道对方是高丽杨口人，属于北王的人。
双方说着流利的大明官话。
“我们那里已经下雪了，雪有这么厚。”
柳滨比划的说道。
以前的柳滨，喜欢在别的藩国面前装一桩，可最后发现对方并看不懂，浪费了自己的功夫，不如更为简单的炫耀。
果然。
波隆多罗阇一脸的震惊。
见到对方脸上的神色，柳滨露出了得意。
随后。
波隆多罗阇打听起高丽国内的清醒，柳滨也没有隐瞒，九真一假，听得波隆多罗阇越发的迷糊。
高丽现在到底是强大了起来，还是弱小了起来。
明明分成了三国，对方嘴里的话，却让人感觉到高丽非常非常强，这不符合常理啊。
难道分裂成三国的高丽，比以前整个的高丽，实力不但没有削弱，反而强大了起来，竟然说高丽是大明藩国中实力最强大，关系也是最亲的。
“皇宫里有许多高丽的女子，都是我们大王送来的。”