“那就好，还好这几日抓紧时间搭建了这个避难营地，百姓们还算有个住处。对了，刚刚船上的老人……”
“我已经让大夫过去看了，只是惊吓过度昏厥了，一会儿就好了，我已经将他们爷孙安排在了一处。”谢珩紧紧盯着他，话题一转，“少敬，我真的怕了。”
他的不安都还在眼底，让荀礼愧疚难安。将心比心，若是他看到谢珩被困在洪流之中，只怕早已魂飞升天。
“今年与水格外有缘，也是我的疏忽大意，”荀礼苦笑一声，“下次我一定不会这样冒险了。你也是，怎么能就直接跳下来，我都被你吓掉了半条命！”
谢珩垂下眼睫，摸了摸他的脸。
“万幸的是没有立刻决堤，给了大家一些逃命的时间。否则，只怕伤亡要比现在还惨重。”荀礼感叹道。
篝火将他们的衣服烤了个半干，为了节省地方，夜里两人也是直接住在了一处。刚刚遭过一劫，都尚在惊惧中的两人又说了好些宽慰彼此的话，才紧紧拥抱着彼此睡过去。
次日一早，随从义愤填膺地跑了过来：“谢大人，方才我们按您的吩咐去向石城知县讨要灾粮，可知县不肯开门不说，连粮食也不愿给。”
谢珩脸色变了变：“为何？”
“知县在城门上说，官府储存的粮食只够城里的百姓撑半个月的，若是再分出来，恐怕就不够了。”
“城里的是百姓，这些就不是他石城的百姓了么？”荀礼怒道。他根本想不明白，知县前几天还一副爱民如子的模样，这避难营还是他亲手建造，怎么如今说变就变，根本不管城外百姓的死活。
谢珩冷哼一声：“只怕是另有想法吧。”
随从又道：“知县还说，等江州的救济粮一到，立刻就派人送来，请二位大人先忍一忍。”
荀礼眯起了眼睛：“我们不在城内，灾粮到没到，还不是他说了算。”他说着便有些激动，起身就要去找知县理论。
“先看看情况，”谢珩拦住他，“正好我也从奎州那里带了些救急的粮食，还能过上几天。你们日日去城门外喊，看看江州何时派人来救灾。记得将每日要粮的详细经过都一五一十的记录下来......这个知县，只怕也是与吕知州一丘之貉。”
“你是说......”
“吕知州既想贪赈灾银，又不能明目张胆的瞒报水情，那就只能靠石城知县这样的沿江的县城官员配合，将他们自身的责任推卸干净。你父亲去京城，提前告知了我们江安的水情有异，今上派我们来巡查，是他们没想到的变数。”
“所以这几日他与我虚与委蛇，怕是只为了博取我的信任，将我骗出城外，拖延救助……暴雨不停，还不知会不会有第二次洪峰，他这是想要......杀害朝官？”荀礼不敢置信地望着谢珩。
谢珩摇头：“倒也不一定有这么狠毒。过几天城外弹尽粮绝，你我都饿得没有尊严可言，还有这些百姓……这时他们跳出来，用城外百姓的性命与你我交易，堵住我们的嘴，也不是不可能。”
“可，可水文台台司也被困在了城外。”荀礼四处看了看，人们刚失去了居住已久的家园，也不知何时洪水才会褪去，难免有些垂头丧气，神情呆滞。在那其中，有一个人显得坐立难安，时不时就要往远处眺望一番。
谢珩叹了口气：“恐怕只有他是真的不知道这其中的龌龊了。”
事情的发展与谢珩猜测的相差无几，他们在城外坚持了数天，期间因着暴雨，又引发了一次洪峰，知县就是铁了心不肯开城门，眼看着存粮即将见底，荀礼与谢珩，以及这次从京城随行来的大小官员，每日均减了一餐，留给百姓。
这也不过是杯水车薪，只是面上好看了些。他们本就不如村民吃的多，便是省掉这一餐也没省下多少。
粮食越来越少，人心也越来越浮躁。不过数个时辰便会爆发一阵大大小小的争吵。
这天荀礼又帮忙调解了一起争端，回来对谢珩道：“不能再等了，你我亲自去城门外，看看他们究竟想怎么样。”
谢珩不为所动，只让他坐下：“粮食还有多少？”
“撑不过三天了。”荀礼见他老神在在的模样，只觉得不对，“你为何一点也不着急？”
“来的京官有些已经饿得没什么力气了吧？”即便落魄至此，谢珩依旧神色淡然，没有半分慌乱。
他用树枝在地上划了几笔，荀礼便看见一个“忍”字出现在眼前。
“别说这些从小到大都没饿过肚子的京官了，连村民们都快没什么力气了，你没看这几天架都吵不起来了。”
“越惨越好。”谢珩丢了手中树枝，躺在营帐之中，伸手去拉他。
荀礼不知他葫芦里卖的什么药，瞪着眼睛跟他较劲儿，不肯躺下。谢珩又使了点劲儿将他拽了下来，搂着他在他耳边轻笑，“怎么还这么有力气，得是你我都半死不活的模样就更好了。”
“快说，你到底在打什么主意！”官员刚下令减餐时，谢珩怕他吃不饱，每日都偷偷地将自己的饭拨半碗给荀礼。荀礼一开始不知道，还觉得自己碗中里的饭好想比别人多了些，想分给谢珩他却不要。
后来偶然瞧见了，他半是生气半是心疼的将谢珩大骂一顿，谢珩才不再这样做了。荀礼见他原本白皙的脸都隐隐发黄，心中更不是滋味了。
“我在奎州的时候，写了一封密信，让奎州的知州大人帮忙送了出去。”谢珩将脸埋在他的锁骨处喃喃道，“再等两天，今上应该会派一队人马绕过江安，悄悄从奎州过来与我们汇合，到时候看着这满地饿得虚脱的百姓，吕知州就是准备了一万个开脱的理由，也难逃其咎。”
“怪不得你没有去江州找吕知州！”荀礼恍然大悟。
“我还收了他的金子没有还给他，本想当成罪证，但万一他用这点子钱趁机泼我一身脏水，我也得费些功夫洗洗干净。可我现今已经成了这个样子，叫他那脏水也泼不出来了。”
他思虑缜密，前因后果都与荀礼讲了个明白，让荀礼一颗心都落回了肚子里。
等到四天的时候，模模糊糊听到外面随从惊喜地声音：“大人，朝廷派人救我们来了！”
第35章
荀礼呼出一口浊气，天灾人祸，城外幸存下来的人都被困在这里，孤立无援。米粮在昨日上午就见空了。身强力壮的男人们都饿着，仅剩的一些都先给了老幼妇孺。然而一两天能忍，时间长了会发生什么谁又能想象……还好朝廷的人来的及时，扭转了事情的局面。
他撑伞走出营帐，暴雨如注，还未看清雨幕后的人，便听有人在叫他的名字：“少敬！少敬！”
荀礼瞪大了眼睛——昨日他还在想今上会派谁过来，他猜测了无数人，就是没想到会是温熠景。
他心中不无惊喜，可在这种情况下见到好友，惊喜也只是转瞬即逝。荀礼更多的还是担忧，“怎么是你过来了？”
“噢，我……”温熠景刚想说话，眼睛瞟到从同一营帐出来的谢珩，立时噤了声，他整整衣服，朝谢珩道，“谢大人。”
“温大人，一路过来辛苦了。”谢珩脸上倒没有多余的意外神情，淡然回道。
“不辛苦，不辛苦。”见到谢珩，温熠景也忘记了想要跟荀礼说些什么，只敢说些公事，“我带了些粮食、衣服，已经让人发下去了。倒是你们，少敬，谢大人，你们受苦了。若是我再快些就好了……”
他言语间不无自责，荀礼安慰他道：“你已经来很及时了，我们也没受太多苦。”
温熠景看他比月前瘦了不少，痛心疾首道：“来的时候路过奎州，知州说从奎南调度的粮资早在几日前就运送到江州了，看来江州的仓门也年久失修，打不开了！可不说别的，你们两个是朝廷命官，他们真是好大的胆子！他还是父母官呢，谁家的父母如此狠心对待自己的孩子？”
是啊，他也想不通，究竟为什么这些人能够如此冷些无情，罔顾人命，连天灾都不能触动他们铁一样心。
谢珩见他神色郁结，知道他是厌恶吕知州等人，便拍了拍他的背，让他别再多想。过了一会儿，跟着一起来的官员将谢珩叫去，与他复核这些天所发生的事情。
等谢珩走远了，温熠景才赶紧凑近了荀礼道：“看到你没事我就放心了。听说江安发了洪水，我真是一夜都没睡好。我去看你了你父母，二老也都担心的不得了，连你父亲都在偷偷抹泪，更不要说你母亲了。”
……提到父母，荀礼又沉默了下来。离家之前他还让母亲伤心一场，甚至他心中还满是怨气，怨母亲为何不能理解他……可现在经历过了生死，他又觉得那个怨怼母亲的自己实在自私不堪，也没脸去思念父母。
“好了，别伤心，等这边事情完了，赶紧回去就是了。”温熠景赶紧宽慰他两句。
温熠景带了物资过来，荀礼的心情总算不那么沉重了，与他坐在一旁闲聊了几句今年的灾情。
“这次梅季，南方多地都发了洪灾，我瞧着江安这边还是轻的，这次光是赈灾就已经拨下去万两白银。听说松江受灾最严重，流水一样的银子往那边运送，真是不敢停。对了，我还没敢告诉谢大人，听说谢大人的二哥都被从边疆叫了回来，带着兵马去松岭赈灾去了。”
荀礼张了张嘴，不知该说些什么才好。若真如温熠景所说，松江洪涝最严重，不用多想也知道，谢珩的二哥临危受命，必定也是抱了视死如归的想法去的。
谢家三个男儿，一个还在边疆戍守，两个奉命呆在在洪区，哪一个不是拼了性命，守国为民。正是有了他们这样的人在，吕知州等人便越发被衬托的面目可憎起来。
然而真没想到，众多将士搏命守护的，到头来竟是这些人......荀礼悲哀地想着。
“真是不知谢太傅现在的心情该是如何，”谢家享了多少荣华，便尽了多少责任。荀礼叹息道，忽然想到谢家还有一个谢瑶，“好在有一个女儿在家陪着，总算还能宽慰一下父母……对了，说起来，你不是备好了聘礼，去谢家提亲了么？”
温熠景听他提起这事，窘道：“别提了，礼都准备了半个月了，那天刚鼓起勇气让人媒婆上门，就被今上急匆匆地叫去了，然后……我这不就来找你来了么。”
“啊？”荀礼听完也有三分同情，“这……”
“今上说我与你交好，必定不会玩忽职守，贪污灾银，于是就让我来了。”温熠景捂着脸好一会儿，才抬起头，下定决心道，“但是好在谢大人也在，不如我干脆就在这跟他说我要……”
“要干什么？”
谢珩不知何时回来了，站在他们身后突然出声，将荀礼和温熠景吓得俱是一抖。
温熠景脚都软了，扶着荀礼不住后躲：“没、没什么.....要请教一下……”
“请教什么？”谢珩走过去，将荀礼自然地拉到自己身边，又问道。
这还当着别人的面，荀礼不好意思与他显得太过亲密。暗自使劲儿挣了两下，可没挣开，谢珩也没有放手的意思。他只好稍稍挪动身子，与谢珩离得远了那么一拳的距离。
“请教一下……朝、朝政之事。”温熠景脑海中一片空白，根本没注意到荀礼与谢珩之间的小动作。他嘴巴都瓢了，不住给荀礼使眼色，让他想想办法说点什么。
荀礼何尝不想替他解围，可他也紧张不已，怕温熠景瞧出些什么来，一时间也是爱莫能助。
谢珩继续追问：“朝政？温大人但说无妨”
“呃……”见荀礼也指望不上，温熠景支吾一会儿，总算从脑子里搜刮出一件最近发生的能拿来说的事情，“今年的秀女中，有一个是宁王妃的胞妹，听说那可是真的天香国色，有沉鱼落雁之姿。今上中意的不得了，直接封了婕妤……”
“宁王妃的娘家是太医院的林家？宁王把王妃的胞妹送来当秀女？”灾情严重，消息根本传不过来，荀礼对京城发生的事情一概不知。
谢珩道：“宁王不得圣意，封地远离京城，林家在京中也没了仰仗，多受排挤，去年就辞了太医院的职务。”
温熠景点头道：“谢大人说的是。其实位分给的太高其实也没什么，以前也不是没有过，最多就是上朝的时候被大臣唠叨两句罢了。可这次是宁王选来的人，今上看起来又格外喜欢……你们不知道，我跟着一班子人跪了整整一上午，腿都没知觉的，都没能劝今上改变主意。”
“前朝与后宫一向息息相通，宁王突然将岳家的女儿塞进去，真是难免不叫人多想。”荀礼也理解诸位同僚的担心。
“只要不专宠就行。”谢珩倒是想得很简单，并不太担忧的样子。比起揣摩宁王到底在想什么，他还有更重要的事情要弄明白，“少敬，你来一下。”
这下轮到荀礼不知所措了。温熠景长舒一口气，给了他一个坚定的眼神，便转身走开了。
谢珩将荀礼带至一个偏僻处，先是盯了他一会儿，直把荀礼看的忐忑起来，才伸手捏了捏他的下巴：“刚才跟温熠景在说什么？”
突如其来的亲密动作让荀礼一怔，此时尚是白天，尽管周围没人，他还是红了脸，结结巴巴道：“没有说什么……”
“还骗我？我都听到了。”谢珩比他略微高一些，垂着眼睛看他，竟让荀礼有了一种压迫感。
“你听到了？那你觉得如何？”荀礼不疑有他，想着赶紧替温熠景探探谢珩的口风，“瑞明倾慕谢姑娘已久，从不曾有过逾矩的行为，这次请了媒人上门也没有说一定要你家答应的意思。不过他的性情人品我是最知道的，他一定会对谢姑娘好的……”
他兴致勃勃说了半天，发现谢珩那头却哑然无声。饶是荀礼再迟钝，也察觉到不对，望向谢珩的眼神震悚不已：“你，你诈我的？”
如此震惊，是因为荀礼从不曾想过谢珩会骗他，他的人生中也没有一刻怀疑过谢珩。因而反应过来谢珩套他的话时，他心中升起一股被骗的委屈，不自觉地竟带了三分怒气。
“温熠景想求娶谢瑶？”谢珩眼神犀利起来，皱着眉看向他，“你又帮人说媒？”
他用了一个“又”字，分明是还记得杨尚书托他替杨姑娘穿针引线之事！
荀礼生怕他误会，才聚起来的火气哪里还敢再冒头，赶紧否认发誓道：“我没有！我没有！瑞明只与我开玩笑提过一次，但你也知道，我们两个的身家背景，与杨大人是不同的，我与他都不曾想过能与你家结亲，怎么会……唔……”
话没说完，谢珩突然低下头，直接堵住了他的唇。
谢珩一手撑着伞，一手扶在荀礼的脑后，舌尖在他唇间刷过。荀礼回过神来，慢慢地闭上了眼睛，也开始回应着他。
两人唇齿厮磨了好一会儿，谢珩才放开了他。刚刚荀礼说的又急又快，谢珩听了几句，心中便猛然一痛，再也听不下去。