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荆山保康潭头坪，这里位于鄂西北山区。
田老六家里世世代代务农，原本家里还有五亩薄田，可是到了他父亲这一代的时候，朝廷不断的加辽饷，田老六的父亲不堪年年增加的税收，只好把土地投献给了村里的田举人。双方签订了契约，土地所有权其实还是自己的，每年上缴投献费用，用来避税。在田举人百年之后，田老六的父亲可以收回土地。
虽然每年要上缴一笔投献土地的费用，但是算起来还是比朝廷的赋税少得到了，所以日子还是能够过得下去。
可是不久之后，田老六的父亲病逝，田举人竟然趁机把田老六父亲的田地侵吞据为己有。田老六为此拿着契约去衙门打官司，结果不仅没有拿回田地，反而欠下一屁股债。这真是，衙门八字口，有理没钱莫进来。一个泥腿子，拿什么去告一个举人？侵吞了你的田地就白白侵吞了，你去告他反而是自讨没趣，输了官司，还要赔更多的钱。
再后来，流寇到了这里，田举人一家都跑了，田老六还以为自己迎来了好日子。谁知道当年的闯军一点不比官府好，他们就像一群蝗虫一样，所过之处寸草不生，无论是农民还是地主，财产都被他们席卷一空，连人带粮食都被闯军裹挟了，田老六变成了流民中的一员，跟着流贼东征西战。他也算是运气好，侥幸在一场场战争中幸存了下来。
随着李岩的到来，流寇改变了战略，不再随意裹挟流民，而是打出了“闯王来了不纳粮”的口号，闯军实力迅速膨胀，还攻破了京城。只可惜田老六只是一名普通的流民，在闯军的劫掠中没有捞到好处。
再后来，清军入关，闯军败了，田老六跟着闯军去了陕西，又被清军击败。于是他跟着闯军残部回到了自己的家乡。
然后不知道怎么，闯军就突然驾崩了，闯军残部被楚国公招安，成为了明军，被改编成了忠贞营。湖北就是忠贞营的地盘。
李过对忠贞营进行了整顿，一些被闯军裹挟的流民回到家里，分到了土地，变成了农民，田老六就属于这一批人。
分到了土地的田老六现在日子越过越不值，可是在穷人眼里，那就是他们全部的家当啊。
村民们刚刚逃离村子不久，田举人率领的还乡团就到了。
看着已经逃得空无一人的村子，田举人愤愤道：“让那些泥腿子给跑了！洪经略说过了，匪巢百姓匪化已深，无法挽救。弟兄们，他们肯定没跑多远！我们追出去，以潭头坪为中心点，纵横二十五里一律平毁殆尽，格杀勿论！”
田举人下了命令，还乡团立即往山路上追赶过去。
“不好了，还乡团追上来了！乡亲们，跑快点！”一位民兵发现了后面追赶上来的还乡团，焦急的喊叫，督促百姓快跑。
看着老百姓慢悠悠的动作，一名民兵走到他们的民兵队长跟前焦急的说的：“大哥，这样不行啊，老百姓跑得太慢了，这样下去，他们肯定会被地主老财的还乡团追上！”