不过,黄柳霜所演的电影中,表现的华人形象,只是这个时代美国人印象中的华人形象。这个时代,美国人的种族偏见强烈至极,又因为其与前清签订的各种不合理条约都被前清所忍耐,所以,在美国人眼中,华人实在是软弱可欺并且落后愚昧的。
所以,在后世能见到的那个时代好莱坞的电影中,但凡是华人的形象,无不是野蛮无理狡猾残暴,杀人放火无所不为而对于中国的女人,美国人也并没有太多尊重的意思,在他们看来,中国传统女性对道德的遵从,是一种对命运和对男性唯唯诺诺的屈从。根本无视中国与他们不同的文化体系而存在的不同信仰。
因此,在这个时代,好莱坞电影华裔女子的形象从来都逃脱不了娼妓和仆人。即便是世界级的影星黄柳霜,也逃脱不了这样的角色。只能屈从于歧视之下生造出的角色形象,美丽、不洁,并且软弱。几乎每一部电影中,她所扮演的角色最终都会在故事结束时死亡
她出演这样的角色自然不会获得中国人的好感。一九三六年,黄柳霜回国,第一站到达上海。顾维钧,林语堂与上海电影界众人迎接。梅兰芳与胡蝶作陪。但是上海其他各界,对于黄柳霜回国寻根并不抱有善意。她出演的电影在中国被禁映,而中国媒体更是直接讥讽道她的墓志铭上应该写上这是她一千次的死亡
甚至有位记者更是直接问道:“为什么要演这么多屈辱的东方女性”
黄柳霜只能回答:“那不是我的选择。即使我不演,也会有其他演员去演。而我会失去仅有的那一点中国人演中国人的机会。”
黄柳霜说的是实情。在这个时代的美国,很多美国人并没有接触过中国,所以,大多数印象仅凭传闻臆造。包括好莱坞的导演在内,有很多时候,故事中是有中国人的,而手下没有中国演员。他们也并不会多给中国人一个机会,去招聘几个华裔的演员。而会让手下金发碧眼的演员将就一下,出演中国人
黄柳霜虽然获得了一些出演中国人的机会,但是绝大部分时候,演中国人的,是白皮肤的欧美人。黄柳霜能以中国人出演中国人,即便是角色生硬臆造,但总算是给中国人保留了三分真实形象。
但是,黄柳霜这句话明显让好莱坞的导演们不爱听。随后,获得诺贝尔奖的赛珍珠所写的、描述中国人这个时代生活的大地被改编成电影。剧中两个中国女性的角色,都由白种人演员扮演。黄柳霜一个角色都没争取到。这对黄柳霜而言,算是致命一击
一九三七年,出演大地女主角的瑞娜凭此片获奥斯卡奖。后世,也有这部影片流传。而无论哪个时代,对于中国人而言,这部影片都没法让人看下去: