很久以前，在南阳城西牛家庄里，有一个聪明而忠厚的小伙子，他的父母早逝，与哥哥和嫂子生活在一起。嫂子为人狠毒，经常虐待他，逼他去放牛，并告诉他只有当牛群增加到十头时才能回家。牛郎无奈地赶着九头牛进了山，在山中，他遇到了一位须发皆白的老人，这位老人告诉他，在伏牛山中，有一头病倒的老牛，如果牛郎能够好好照顾它，等老牛病好了，他就可以带着它回家。牛郎找到了这头老牛，并悉心照料了一个月，直到老牛康复。老牛原来是天上的灰牛大仙，因犯错被贬下凡，它告诉牛郎，自己就是那第十头牛，并帮助牛郎与天上的织女相识。
织女是天帝的女儿，她因厌倦了天上的劳作和孤独的生活，下凡与牛郎结为夫妻。他们男耕女织，生了一男一女两个孩子，生活幸福美满。然而，这段美好的生活并没有持续太久。天帝发现了他们的关系，大怒之下，命令王母娘娘将织女带回天界。牛郎在老牛的帮助下，用牛皮做成的鞋飞上了天，带着孩子们追赶织女。但王母娘娘拔下金簪，在天空中划出了一条天河，将他们隔开。牛郎和织女只能隔河相望，哭泣着。他们的爱情感动了喜鹊，无数的喜鹊飞来，搭成了一座鹊桥，让他们在桥上相会。天帝最终同意，允许他们每年七月七日在鹊桥上相会一次。
结语
这个故事体现了中国古代人民对爱情的向往和对家庭的重视，同时也反映了对封建礼教的反抗。牛郎织女的故事，不仅在中国，还在日本、韩国等亚洲国家广为流传，成为了东亚文化中一个重要的组成部分。每到农历七月初七，人们还会庆祝七夕节，纪念这对忠贞不渝的恋人。
第四十八节：孟姜女哭长城
在秦朝时期，孟姜女与范喜良（也有称作万喜良）新婚不久，丈夫便被征召去修建长城。范喜良在艰苦的劳役中不幸死去，他的尸体被埋在了长城之下。孟姜女得知丈夫的噩耗后，决定亲自前往长城寻找丈夫。她不畏艰险，历尽千辛万苦，终于到达了长城。
在长城下，孟姜女悲痛欲绝，放声大哭，她的哭声感动了天地，连续哭了三天三夜。突然，长城一段崩塌，露出了累累白骨。孟姜女用滴血认亲的方式，找到了丈夫的遗骸，并进行了安葬。
秦始皇听说孟姜女哭倒了长城，便想霸占她为妻。但孟姜女坚决不从，并提出了三个条件，要求秦始皇为她的丈夫立碑、修坟，并举行隆重的葬礼。秦始皇答应了这些条件，但在孟姜女确认丈夫得到妥善安葬后，她选择了投海自尽，以此表达对丈夫的忠贞和对秦始皇暴政的抗议。
结语
这个故事反映了秦代徭役对百姓所带来的深重痛苦，同时也展现了孟姜女对爱情的忠贞不渝。孟姜女哭长城的传说，成为了中国传统文化中一个重要的组成部分，2006年被列为国家级非物质文化遗产。