故事发生在一个风雨交加的夜晚。小镇上的居民大多已经进入梦乡，只有老约翰家的灯光还亮着。老约翰是个守夜人，负责在夜晚巡逻，确保小镇的安全。
深夜，老约翰听到了一阵急促的敲门声。他心想，这可能是哪个晚归的村民需要帮助，便起身去开门。然而，当他打开门时，却发现门外空无一人，只有风雨在肆虐。
老约翰感到有些奇怪，但他并没有多想，只是关上门继续他的巡逻。然而，没过多久，敲门声再次响起。这一次，老约翰决定透过窗户看看是谁在敲门。但当他望向窗外时，依然什么也没有看到。
就这样，敲门声持续了一整夜，每次老约翰去查看时，门外总是空无一人。第二天，老约翰将这件事告诉了村里的人。村民们议论纷纷，有人说这是恶作剧，有人说这是鬼魂作祟。
几天后，老约翰在巡逻时意外发现了一些奇怪的脚印，这些脚印从他的家门口一直延伸到了小镇外的森林。他决定跟随这些脚印，看看它们会通向哪里。
老约翰走进了森林，越走越深。最终，他来到了一个被遗忘的墓地。在墓地中央，他发现了一块破旧的墓碑，墓碑上刻着一个他熟悉的名字——那是多年前小镇上的一个失踪者。
老约翰突然意识到，那些敲门声可能是那个失踪者的鬼魂在寻求帮助。他回到小镇，召集了村民们，讲述了自己的发现。村民们决定为那个失踪者举行一个纪念仪式，以安抚他的灵魂。
从那以后，小镇上再也没有出现过半夜的敲门声。老约翰和村民们相信，那个失踪者的灵魂终于得到了安息。
第十四节：农夫与蛇